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En este artículo traemos fragmento del libro llamado “Mejor tarde que temprano” fruto de una serie de estudios que se realizaron sobre la escolarización temprana. Los autores proponen un interesante punto de vista en el cual consideran que entre los ocho y los diez años es la edad en la cual un niño está realmente preparado para asistir a un centro educativo.

En la introducción, los autores explican que este libro es el resultado de un proyecto de investigación, incentivada por el hecho de que "...Investigaciones realizadas por neurólogos y psicólogos habían sugerido que el cerebro del niño normal no está listo para programas sistemáticos de aprendizaje hasta que el niño alcanza ocho a diez años de edad. Algunos especialistas aun dudaron si se debe forzar al niño a asistir a la escuela."

Los autores resumen los resultados de su investigación de la siguiente manera:

• El hogar es la institución primaria para los niños pequeños.
• Dudamos que es necesaria la educación preescolar para la mayoría de nuestra población.
• Creemos que el hogar es potencialmente más económico que la escuela para los niños en vía de desarrollo.
• Tememos que los planificadores se muevan demasiado lejos a un ritmo demasiado rápido sin atención responsable a la investigación.
• Aceptamos que los limitados físicos y los que son altamente desventajados, pueden necesitar ayuda especial fuera del hogar.

Detrás del escenario de la educación temprana

¿Por qué los padres querrán que su niño preescolar sea educado fuera del hogar?

- Los padres quieren tener su libertad, o dicen que "tienen demasiado que hacer". Entonces, es una pregunta de los valores que mantienen los padres: ¿Quién o qué tiene la prioridad: la libertad de los padres o el bienestar de los niños?

- Los profesionales insisten que el niño necesita la experiencia preescolar. Pero tales personas hacen una suposición equivocada: suponen que el niño preescolar requiere la estimulación de un programa que tiene el estilo de una escuela. (Las amplias investigaciones expuestas más adelante demuestran que esta suposición es muy equivocada.)

- Hay muchos intereses escondidos detrás de la educación preescolar: inversiones gubernamentales, intereses comerciales, presión de sindicatos y otros grupos, etc.

- Algunos padres lo hacen simplemente porque "todos lo hacen".

Al mismo tiempo, investigadores prominentes en educación, psicología y salud, se quejan de que los planificadores y legisladores en educación, ¡simplemente no toman en cuenta los resultados de sus investigaciones!

Elaborando las leyes

"¿Por qué los legisladores de los estados han pasado leyes decretando o induciendo la educación de niños de seis, cinco o cuatro años? Hasta ahora, los estudios han demostrado que estas leyes no están apoyadas en ninguna investigación sistemática."

Este capítulo discute varios casos en Estados Unidos donde se pasaron leyes acerca de la educación temprana de los niños, simplemente por razones políticas. Otros se basaron en investigaciones mal interpretadas. Por ejemplo, se comparó un grupo de niños que vivían en un orfanatorio, con un grupo de niños que fue sacado del orfanatorio para asistir a un jardín. Este último grupo se desarrolló mejor. "Por lo tanto, se dedujo que tal instrucción es buena para todos. Esto es como si uno dijera que si se puede ayudar a un niño, quitándole de las calles frías en invierno y dándole una carpa cálida, se deben proveer carpas cálidas para todos los niños, cuando obviamente la mayoría de los niños ya tienen viviendas aun mejores."

Algunos temores comunes y preguntas

Enfrentados con estos resultados, muchos padres se preguntan qué pasará si ellos no envían a sus hijos al jardín. No confían en su habilidad para enseñar a sus propios hijos en el hogar. Pero un niño de esta edad no necesita enseñanza formal.

Otro temor frecuente es por la socialización de los niños. Pero la necesidad primordial del niño preescolar es que sus padres le respondan firme y amorosamente. - Los capítulos 5 y 6 mostrarán que la "socialización" que se da en un jardín, en realidad no es lo mejor para que el niño aprenda a socializar.

A veces los padres temen que sus niños se avergonzarán si ellos inician la escuela tan tarde como a los ocho años.

Los planeadores de la educación preescolar también ridiculizan la idea de que comiencen con más edad la escuela. Ellos, y algunos padres, piensan que los que entran tarde se graduarán de la escuela secundaria a los veinte o veintiún años, y que lleguen a ser personas inadaptadas. - Esto fuera así si se obligara al niño a empezar en primer grado. Pero esto no debe ser. Un niño que se quedó en casa, debe poder empezar uno o dos grados más adelantado que el resto de los niños. Normalmente él alcanza a los de su edad en unas pocas semanas o meses, y con frecuencia sobrepasa a sus compañeros.

Otro temor común de los padres es enfrentarse a las leyes del estado. - En muchas comunidades, las autoridades de las escuelas están de acuerdo en permitir una inscripción más tarde si se provee al niño un ambiente hogareño sano. En aquellos casos donde hubo acusaciones, por lo regular los abogados y los jueces de los distritos han rechazado las acusaciones sin jucio, cuando revisan la evidencia de la investigación acerca de la educación temprana. - Los buenos educadores se preocupan más por el bienestar de los niños que por cumplir cada ápice de la ley.