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Las ventajas de la lactancia materna sobre la artificial para la salud de las mujeres y de los bebés ha sido demostrada por múltiples estudios científicos

–La Semana Mundial de la Lactancia Materna tiene este año como lema: ‘La primera hora salva a un millón de bebés’. Las ventajas de la lactancia materna sobre la artificial para la salud de las mujeres y de los bebés ha sido demostrada por múltiples estudios científicos. Una nueva investigación prueba además que el momento de inicio de la lactancia también es muy importante.

–El estudio dirigido por Karen Edmond y publicado en ‘Pediatrics’ en 2006 realizó un seguimiento de un mes a casi 11.000 recién nacidos alimentados con leche materna en Ghana (África). Según sus resultados, el riesgo de muerte neonatal era 4 veces mayor en los pequeños que recibieron otros líquidos o sólidos, además de leche materna, durante ese periodo; y 2,4 veces mayor en los que iniciaron la lactancia a partir del segundo día de vida respecto a los que lo hicieron en sus primeras 24 horas. El trabajo concluye que «el 16% de las muertes neonatales podrían ser evitadas si todos los bebés fueran alimentados al pecho y el 22%, si la lactancia comenzara en la primera hora de vida».

–El resultado de este estudio tiene particular importancia en los países del Tercer Mundo, donde se producen la gran mayoría de las 4 millones de muertes neonatales (en los primeros 28 días de vida) cada año.

–Josefa Aguayo, vocal de Unicef-Andalucía y del Comité de Lactancia Materna en la Asociación Española de Pediatría, admite que en los países desarrollados ese inicio precoz no es tan influyente en la supervivencia neonatal, pero sí tiene otros efectos importantes.

 –Durante la separación tras el parto, muchos hospitales alimentan a los recién nacidos con biberones de leche artificial o sueros con glucosa. Acostumbrarles a tetinas y chupetes puede dificultar que luego acepten el pecho. Por eso ofrecérselo enseguida aumenta las posibilidades de que la lactancia sea exitosa.

 –El otro efecto del contacto precoz es difícil de cuantificar, pero fundamental desde el punto de vista emocional. Igual que ocurre en muchas especies animales, los primeros minutos de vida son clave en el reconocimiento mutuo entre la hembra y su cría. «La madre está en un momento de sensibilidad muy especial y el recién nacido, en alerta para poner en marcha sus reflejos. Hay un proceso hormonal que favorece el apego, el conocimiento, ese enamoramiento entre la madre y el niño», explica la pediatra Josefa Aguayo.

 –Según datos del Ministerio de Sanidad, en España más del 80% de las mujeres que dan a luz ofrecen el pecho a sus bebés. A los tres meses sólo un 42% de los niños sigue mamando. A los seis meses, un 23% combina el pecho con la leche artificial y poco más de un 6% mantiene la lactancia materna exclusiva recomendada por la Organización Mundial de la Salud.

 –La falta de apoyo social y familiar, la incorporación al trabajo tras 16 semanas de permiso por maternidad y la desinformación de muchas madres y de algunos profesionales sanitarios son las principales causas de que las dificultades normales de la lactancia se conviertan en abandonos definitivos.

INÉS GALLASTEGUI

FUENTE: www.ideal.es